Colera ad Haiti: il Paese caraibico è in ginocchio

Da oltre quattro settimana gli haitiani si sono ritrovati, dopo il terremoto dello scorso 12 gennaio, che ha ucciso 230mila persone, a dover fronteggiare anche una grave epidemia di colera. Un epidemia il cui bilancio delle vittime si aggrava di giorno in giorno. Il numero delle persone decedute ha ormai superato quota mille e i contagiati sono almeno 20mila. Per tutti i sintomi sono sempre gli stessi, inizia con una leggera diarrea e si finisce con una grave disidratazione che porta alla morte in poche ore se non si interviene con cure idonee. Una situazione che lascia poco spazio ad iniziative blande ed inefficacie. Al punto in cui è il Paese caraibico, non c`è più tempo da perdere o sarà una disastro umanitario con migliaia di morti. L’unica difesa contro il colera sono una buona situazione igienica e la disponibilità di acqua potabile cosa questa, che non esiste ad Haiti e tanto meno nella capitale Port Au Prince dove, dopo il sisma, vivono 3 milioni di persone dei circa 10 milioni di abitanti del Paese. Milioni di persone che si arrangiano alla meglio vivendo tra le rovine della capitale. Di questi poi, un milione e mezzo sono gli sfollati, la gran parte dei quali vivono in accampamenti di fortuna in tende di plastica o fatte alla meglio con quello che capita a portata di mano. Accampamenti che arrivano anche ad ospitare 40mila persone e dove le condizioni igieniche sono ovviamente precarie se non inesistenti. Per darne un’idea di questa precarietà si pensi che le tende sono montate tra tonnellate di rifiuti fonte primaria di infezioni e dove a volte, non è neppure garantita la rimozione e la sepoltura dei cadaveri. In questi campi vi vivono per lo più famiglie povere e con numerosi bambini. Sono proprio i bambini i più vulnerabili. Il numero di quelli contagiati dalla malattia è altissimo. Come è alto anche il tasso di mortalità, specie tra quelli con meno di 5 anni, sono già più di cento le vittime. Un dato questo, che preoccupa molto in quanto la metà della popolazione haitiana ha meno di 18 anni. Nel frattempo, l’epidemia di colera ha colpito anche il principale carcere del Paese, quello di Port Au Prince, dove sono reclusi oltre 2mila detenuti. I casi di contagio accertati sono una trentina, mentre i decessi sono finora una decina. “Se la malattia dovesse diffondersi nelle tendopoli sarebbe una tragedia umana senza precedenti”, è il monito lanciato nei giorni scorsi dalla Croce Rossa. Le pessime condizioni igieniche nei campi profughi, allestiti dopo il terremoto, fanno temere un'ulteriore rapida diffusione del virus. A questo punto una sola certezza sembra prendere piede ed è quella che se l'epidemia di colera non viene fermata, il Paese caraibico rischia di esserne annientato. La malattia ormai ha investito tutti i dieci dipartimenti nei quali è suddivisa Haiti. I primi casi si sono registrati lo scorso 22 ottobre nella regione di Artibonite, a nord della capitale Port au Prince, nell’omonima provincia rurale di Artibonite. L’area, dove si sono registrati circa 600 del totale dei decessi, resta il principale focolaio dell’epidemia. Il timore è che ora l'epidemia potrebbe allargarsi anche in altre parti del mondo. Per l'Organizzazione mondiale della sanità, Oms, l’epidemia di colera che ha colpito Haiti è destinata a restare nel Paese caraibico per alcuni anni. Una considerazione, quella espressa dagli scienziati dell’Oms, che deriva dal fatto che ormai il batterio responsabile della malattia è presente nell'ambiente. Una presenza che lo farà diffondere rapidamente, facilitato da un’inesistente sistema idrico e infrastrutture igienico sanitarie. Un fatto questo, che ne ‘garantirà’ di fatto anche la permanenza. Gli sforzi dell’Oms si concentrano per ora sulle attività atte a controllare l'epidemia e a fornire aiuti ed assistenza alle persone contagiate. In seguito poi, ci saranno indagini sulla sua origine hanno spiegato gli esperti dell’organismo internazionale. Il timore più forte è infatti, che il colera possa arrivare a contagiare fino a 200mila persone e provocare la morte di almeno 10mila. Una previsione che si teme possa materializzarsi nel corso dei prossimi sei-dodici mesi, se non ci dovesse essere appunto un idoneo e forte intervento sanitario per combattere l'epidemia. Proprio oggi Medici senza frontiere, Msf in un comunicato ha denunciato che la risposta all`epidemia di colera in corso ad Haiti è stata fino ad oggi inadeguata. Nella denuncia l’Ong evidenzia le gravi carenze nel dispiegamento di misure efficaci per contenere il propagarsi dell’infezione, carenze che stanno minando gli sforzi in corso per arginare l’epidemia. Secondo recenti stime fatte dalle Nazioni Unite sono almeno 200mila gli haitiani che potrebbero restare contagiati se l'epidemia si estendesse a tutto il Paese. L’ONU ha lanciato un appello alla comunità internazionale per contribuire economicamente a contrastare l’epidemia. Il costo dell’operazione è stato stimato di almeno 164 milioni di dollari. Nell'isola era da quasi un secolo che non si registravano casi di colera. Un fatto questo che non ha giocato a favore della popolazione priva di difese immunitarie. Nel frattempo, la situazione nel Paese caraibico è però, sempre più caotica. Proprio contro la missione di pace dell’ONU, la Minustah, presente con circa 8 mila uomini da ‘sempre nell’isola caraibica’, in questi giorni si è scatenata una vera e propria campagna contro. Migliaia di persone negli ultimi giorni sono scese in strada ed hanno attuato manifestazioni di protesta, sfociate anche in incidenti con morti, contro i caschi blu e specie contro quelli del contingente nepalese, che qualcuno ha indicato come responsabile dell'epidemia di colera. L’idea che i militari del Nepal, sono alcune centinaia quelli presenti ad Haiti, siano loro i responsabili della nascita e diffusione di questa nuova piaga che ha colpito l’isola deriva dal fatto che essi sono acquartierati nei pressi del fiume Artibonite, nell'area da cui è appunto iniziato tutto. Un’idea che l'esercito del Nepal ha respinto con forza. Per dissipare ogni dubbio, un funzionario ONU ha rivelato che: “Prima della loro partenza dal Nepal sono stati fatti loro dei test che hanno dato esiti negativi”. In verità la ‘Forza di Stabilizzazione' delle Nazioni Unite non è amata ad Haiti e già in passato si erano registrati duri scontri con i residenti. Quasi a voler suggellare l’‘incolpevolezza’ dei caschi blu nepalesi arriva l'ipotesi formulata da alcuni studiosi del Centro statunitense del controllo delle malattie. Secondo gli esperti l’epidemia di colera in atto ad Haiti potrebbe essere una nuova fiammata di una pandemia scoppiata in Indonesia 49 anni fa. Quindi originaria dell’Asia. A testimoniarlo alcune tracce biologiche individuate dagli scienziati del centro. Per i responsabili ONU locali sono stati alcuni esponenti politici a fomentare i disordini di questi giorni. A conferma di questa teoria la Minustah sostiene di aver molti indizi sull’implicazione dell'ex capo della polizia, Guy Philippe. Si tratta dello stesso che nel 2004 capeggiò la rivolta nel nord del Paese che portò alle dimissioni dell'allora presidente, Jean Bertrand Aristide. Oltre all’ONU sono non pochi quelli che ritengono che dietro a questa ‘rivolta’ contro i peacekeepers, ci sia comunque un movente politico atto a creare un clima di instabilità nel Paese caraibico in vista delle elezioni presidenziali e legislative in programma per il 28 novembre prossimo. Ad Haiti infatti, fervono i preparativi in vista di questo appuntamento elettorale. Un appuntamento che per molti dovrebbe essere però, rinviato consentendo così al governo in carica di concentrare i propri sforzi sull'emergenza colera, e sugli aiuti per la ricostruzione del Paese ormai in ginocchio. L’idea però, incontra il parere contrario di molti dei candidati anche tra quelli alla successione del presidente Rene Preval. Il presidente haitiano, mentre i disordini non cessano, condannandoli ha lanciato un appello alla calma e nel contempo ha esortato i candidati alle prossime elezioni a proseguire la campagna elettorale. “L'unico modo per far fronte al colera è quello di conservare la solidarietà' con le autorità nazionali e la comunità internazionale”, ha affermato Preval. Nel frattempo, in uno scenario sempre più catastrofico e dopo giorni di violenze e attacchi, che hanno coinvolto anche gli operatori umanitari che lavorano per combattere l'epidemia, si è determinato un blocco dei programmi di intervento internazionali. Sono stati cancellati voli di rifornimenti, ridotti i progetti di deputazione delle acque, e inoltre sono stati saccheggiati o bruciati magazzini di alimenti. Inoltre con il blocco dei soccorsi, dopo i disordini anti-ONU, molti contagiati non sono riusciti a raggiungere gli ospedali, ed ora i loro cadaveri sono nelle strade di molte città haitiane. Una situazione che viene vissuta specie a Cap Haitien, la seconda città di Haiti, dove i disordini hanno preso piede. Ovviamente la situazione haitiana preoccupa fortemente la confinante Repubblica Dominicana che con Haiti ‘condivide’ l’isola di Hispaniola. Le autorità dominicane hanno rafforzato i controlli alle frontiere per prevenire l'arrivo del contagio limitando al massimo l'ingresso di haitiani e gli scambi commerciali con Haiti. Tutto questo non è però, servito a fermare il virus. Lo scorso mercoledì è stato registrato nel Paese, nella città di Higuey il primo caso di colera da quando è iniziata l’emergenza ad Haiti. Si tratta di un haitiano che lavora nel Paese caraibico. La tanto temuta espansione dell'epidemia di colera potrebbe essere quindi iniziata. Il virus infatti, sembra che non abbia varcato solo i confini della Repubblica Domenicana. Un altro caso si è registrato anche in Florida negli USA. Si tratta di una donna di origine haitiana recentemente rientrata dall’isola caraibica. In Florida vive una folta comunità di haitiani. Ed è per questo motivo che le autorità sanitarie statunitensi sono in allarme. Sembra che ci siano molti altri casi sospetti.